代称作直隶，直隶境内有个满城县，县城往西十余里是自南而北直通京师北京的官道。
　　官道路东有个人烟稠密的集镇叫道镇，道镇十字街口有一座叫三义书屋的私塾，私塾里有一位叫陆三甲的先生，20来岁，上无二老，一家三口娇妻幼子，日子虽不宽裕，但也不愁衣食。
　　陆三甲虽名叫“三甲”却屡试不第，更说不上“金榜题名，三甲进士”了。
　　好在这位陆先生没把功名太当回事，几次名落孙山后，他索性抛开八股文章，不再受那份罪了，进了三义书屋当上了“小孩王”。
　　陆三甲生性豪爽，好交朋友，不论读书的作工的，跑堂的拉车的，甚至要饭的卖艺的只要谈得来对