把召叶生叫来，和他彻夜促膝长谈，两人谈得十分投机，相见恨晚。最后丁县令让叶生在官府读书，并资助他学习费用，并经常拿钱粮救济他家。转眼到了开科考试的时候，丁县令在学使面前称赞叶生，使他得了科试第一名。丁县令对叶生的前途寄予极大的希望，叶生对丁县令的抬举和赏识十分地感激。乡试考完，丁县令要叶生的文稿来阅读，拍案叫好。没料想时运弄人，文章虽好命不佳，发榜后，叶生仍旧名落孙山。他垂头丧气地回到家，感到辜负了丁县令的期望，很惭愧，身形消瘦，呆如木偶。丁县令听说后，召他来劝慰了一番，说，偶尔失误这也很正常，不要气馁，下次接着再考。但叶生仍感伤心，落泪不止。丁县令很同情他，约好等自己三年任满进京，带着他一